Die Schutzart gibt die Eignung von elektrischen Betriebsmitteln (zum Beispiel Geräte, Leuchten, Installationsmaterial) für verschiedene Umgebungsbedingungen an, zusätzlich den Schutz von Menschen gegen potentielle Gefährdung bei deren Benutzung.
Bezüglich ihrer Eignung für verschiedene Umgebungsbedingungen werden die Systeme in entsprechende Schutzarten, sogenannte IP-Codes (International Protection) eingeteilt.
Die Schutzartbezeichnung besteht immer aus den Buchstaben IP, denen eine zweistellige Zahl folgt.
Die erste Ziffer dieser Zahl zeigt an, welchen Schutzumfang ein System bezüglich Berührung bzw. Fremdkörper bietet.
In der folgenden Tabelle ist die Bedeutung der ersten Ziffer in der Schutzartbezeichnung erläutert:
Hinweis:
Jede Schutzart ist einzeln zu betrachten. Ein höherer Schutzgrad schließt einen niedrigeren nicht automatisch mit ein.